Foto: Arhiva Istra D.M.C
Der neue Tennisweltstar ist der jüngste Spieler in der Geschichte, der zur Nummer 1 in der Weltrangliste avancierte und der sein erstes Tennisturnier in der Seniorenkarriere 2021 in Umag gewonnen hatte
US Open Finale 2022. In Flushing Meadows wird Tennisgeschichte geschrieben. Über zwanzigtausend Zuschauer sind in Trance, im Arthur Ashe Stadion. Die Ampel zeigt Carlos Alcaraz – Casper Ruud 2:1 in den Sets, 5:3 im vierten Set und 40:30 im Service des jungen Spaniers. Er befindet sich nur noch einen Punkt vom Triumph, im ersten Grand-Slam-Turnier in seiner Karriere, entfernt, nur ein Punkt trennt ihn von der sportlichen Unsterblichkeit. Kaltblütig, wie der Revolverheld aus den Sergio Leone Filmen schlägt er das Service in Ruuds Backhand-Seite. Der Norweger ist machtlos; er kann den Ball mit dem Schläger nur noch schwach berühren und die Geschichte ist zu Ende. Alcaraz schlägt auf den zweiten Matchball sein Service Winner und die Feier in New York kann beginnen. In diesem Augenblick war Alcaraz 19 Jahre, vier Monate und sechs Tage alt. Die Tennisgeschichtsbücher konnte man danach neu schreiben.
Carlos Alcaraz wurde zum jüngsten Gewinner des Grand-Slam-Turniers nach Rafael Nadal in Roland Garros 2005, der jüngste Gewinner des US Open seit Pete Sampras 1990, der erste in den Zweitausendern Geborene, der den großen Einzeltitel gewann und somit die jüngste Weltnummer 1 der Tennisgeschichte. Nach Stefan Edberg bei den US Open 1992 und Andre Agassi bei den US Open 2005, ist Alcaraz auch der dritte Spieler, der in das große Finale gelangte, nachdem er dreimal hintereinander fünf Sätze brauchte um zu gewinnen.
„Das ist etwas wovon ich schon als kleiner Junge träumte, seit ich begonnen hatte Tennis zu spielen. Ich wollte die Weltnummer 1 und der Gewinner des Grand-Slam-Turniers sein, aber ich habe nicht gedacht, dass ich so etwas mit 19 Jahren erreichen werde. Ich will noch viele, viele Wochen an der Spitze sein. Und ich hoffe auch noch viele Jahre“, sagte der aufgehende Stern am Tennishimmel im Big Apple. „Next big thing“ wie es die Amerikaner zu sagen pflegen.
Die Geschichte über das spanische Tenniswunder begann vor einem Jahr und ein paar Monaten in Kroatien, genauer gesagt, beim Plava Laguna Croatia Open, das seit 1990 eine fixe Etappe der ATP Tour ist. Umag und Tennis ist eine Liebe, die schon über dreißig Jahre lang hält, eine besondere Emotion, der selbst Goran Ivanišević, Novak Đoković, Thomas Muster, Carlos Moya, Marcelo Rios, Stanislas Wawrinka und viele andere Tennisgrößen nicht widerstehen konnten und auf dem Sand Istriens aufschlugen.
Carlos Alcaraz wurde im Sommer 2021 erst volljährig, aber das Finale der 31. Turnierausgabe zeigte, dass er im Tennis damals schon überaus reif war. Im Match gegen den 17 Jahre älteren Richard Gasquet, überließ er in zwei Stunden nur vier Games (6:2, 6:2) dem französischen Tennisspieler und ging in die Geschichte von Umag als der jüngste Turniersieger ein. Die Zeit danach zeigte, dass die Siegestrophäe von Umag nur die erste von vielen war, die bereits jetzt die Trophäensammlung von Carlos schmücken. Letztes Jahr nahm Carlos wieder an dem Plava Laguna Croatia Open teil, aber im Finale, musste der Spieler, der die Tenniszukunft schreiben wird, nach drei Stunden dem Italiener Jannik Sinner die Hand schütteln.
„Es war ein wunderbares Gefühl den ersten ATP Titel zu gewinnen. Diesen Augenblick habe ich wahrlich genossen. Bei diesem Turnier hatte ich einige hervorragende Momente erlebt – ich bezwang fünf wirklich gute Tennisspieler und wurde in Umag als Spieler, im Laufe dieser Woche, erwachsen“, erzählte Alcaraz, dessen Trainer, Juan Carlos Ferrero, 2010 der Sieger im Herrentennis in Umag gewesen war.
