Fotografija: Arhiva Istra D.M.C
Nova teniska zvijezda najmlađi je igrač u povijesti koji je postao broj 1 na svjetskoj ljestvici, a prvi turnir u seniorskoj karijeri osvojio je 2021. godine u Umagu
Finale US Opena 2022. godine. U Flushing Meadowsu piše se teniska povijest. Više od 20 tisuća gledatelja na stadionu Arthur Ashe jest u transu. Na semaforu svijetli Carlos Alcaraz – Casper Ruud 2:1 u setovima, 5:3 u četvrtom setu i 40:30 na servis mladog Španjolca. Jedan poen dijeli ga od osvajanja prvog Grand Slam turnira u karijeri, jedan poen dijeli ga od sportske besmrtnosti. Hladnokrvno poput revolveraša iz filmova Sergija Leonea poteže servis u Ruudovu bekhend stranu. Norvežanin je nemoćan, uspio je reketom samo taknuti lopticu i priča je gotova. Alcaraz je na drugu meč-loptu zabio servis winner za slavlje u New Yorku. Imao je 19 godina, četiri mjeseca i šest dana. Teniske povijesne knjige mogle su se ponovno početi pisati.
Carlos Alcaraz postao je najmlađi osvajač Grand Slam turnira nakon Rafaela Nadala u Roland Garrosu 2005. godine, najmlađi pobjednik US Opena od Petea Samprasa 1990., prvi čovjek rođen u 2000-ima koji je osvojio veliki pojedinačni naslov i najmlađi broj 1 na svjetskoj ljestvici u povijesti tenisa. Alcaraz je također treći igrač koji je došao do velikog finala nakon što je dobio tri uzastopna meča od pet setova, nakon Stefana Edberga na US Openu 1992. i Andrea Agassija na US Openu 2005.
„O ovome sam sanjao odmalena, otkako sam počeo igrati tenis. Htio sam biti broj 1 na svijetu i osvajač Grand Slam turnira, ali nisam mislio da ću to postići s 19 godina. Želim biti u vrhu još mnogo, mnogo tjedana. Nadam se i mnogo godina”, poručila je u Velikoj Jabuci teniska zvijezda u nastajanju. „Next big thing” kako to vole reći Amerikanci.
Godinu i nekoliko mjeseci prije priča o španjolskom teniskom čudu krenula je iz Hrvatske, točnije s Plava Laguna Croatia Opena, koji je od 1990. godine stalna etapa ATP Toura. Umag i tenis ljubav je koja traje više od trideset godina, posebna emocija kojoj nisu mogli odoljeti Goran Ivanišević, Novak Đoković, Thomas Muster, Carlos Moya, Marcelo Rios, Stanislas Wawrinka i brojne druge teniske face koji su igrale na istarskoj zemlji.
Carlos Alcaraz u ljeto 2021. godine tek je postao punoljetan, no finale 31. izdanja pokazalo je da je teniski itekako zreo. U meču protiv 17 godina starijeg Richarda Gasqueta francuskom je tenisaču u dva seta prepustio samo četiri gema (6:2, 6:2) i ušao u umašku povijest kao najmlađi osvajač turnira. Vrijeme je pokazalo da je taj umaški trofej bio prvi od mnogih koji već sada krase Carlosovu riznicu. Lani se Carlos vratio na Plava Laguna Croatia Open, ali u finalu igrača koji će obilježiti budućnost tenisa Alcaraz je nakon tri seta morao stisnuti ruku Talijanu Janniku Sinneru.
„Bio je sjajan osjećaj osvojiti prvi ATP naslov, uživao sam u tom postignuću. Doživio sam mnogo lijepih trenutaka na turniru, pobijedio petoricu zaista kvalitetnih tenisača i igrački odrastao tijekom tog tjedna u Umagu”, ispričao je Alcaraz čiji je trener Juan Carlos Ferrero bio umaški pobjednik 2010. godine.
