Fotografija: ACI arhiva
POVIJEST ACI CUPA
Najveća imena svjetskoga jedrenja u dvije dekade ACI-ja
Kada su sredinom osamdesetih godina duž Jadrana počele nicati ACI marine, rodila se i ideja organiziranja sportske manifestacije koja bi svake godine u isto vrijeme okupljala najzvučnija imena svjetskoga jedrenja.
Usprkos nevjerici priča je doista i počela na dan kada se u svijetu obično zbijaju šale. Vijest da će sada već davne 1987. godine Rovinj pohoditi neka od najvećih imena svjetskoga jedrenja zvučala je poput dobre prvoaprilske šale. Nešto ranije te iste godine završeno je 27. izdanje America’s Cupa, najstarijega svjetskog sportskog natjecanja uopće. Prvi se put jedrilo u Australiji; bilo je to zatvoreno, ekskluzivno natjecanje svjetskih bogataša i velemajstora jedrenja, a medijska pozornost bila je golema. Nisu baš djelovale vjerodostojno tvrdnje da će u Rovinj doći Harold Cudmore – kormilar britanskoga izazivača na America’s Cupu, Hubert Raudaschl – Austrijanac, legenda klase Finn, Šveđanin Pele Petterson, koji se, kaže priča, i rodio pod jedrima, ili Švicarac Pierrè Feklmann, pobjednik Whitbread regate oko svijeta. Regata se, međutim, na čuđenje i divljenje mnogih, održala, a godinu dana kasnije ista skupina ACI-jevih zanesenjaka, predvođena Veljkom Barbierijem, napravila je korak više. U Rovinj je stiglo novozelandsko „čudo“ od jedriličara Chris Dickson. Tada dvadesetšestogodišnji Dickson bio je, uz legendarnoga Dennisa Connera, najveća svjetska zvijezda sporta pod jedrima. Stigao je prvi put i veliki Peter Gilmour, australska nada, a u nevjerojatnoj konkurenciji jedrili su i prvi pobjednik Harold Cudmore, Talijan Tommaso Chieffi, Pele Petterson, Slovenac Dušan Puh te Riječanin Zvonko Bezić. Chris Dickson osvojio je ACI Cup, a svim zaljubljenicima u jedrenje postalo je jasno da se u Rovinju događaju velike svjetske stvari. Jedrilo se tada na Elanu 31.
Svjetska jedriličarska elita u Rovinju
Sljedeća svjetska zvijezda koja je pohodila Rovinj bio je Amerikanac Paul Cayard. Bilo je to 1989. i 1990. godine, kada je Cayard slavio dva puta zaredom. Promijenila se i flota: jedrilo se na danskim krstašima Biancama 107. Godine 1991. u Rovinju se posljednji put jedrilo pod zastavom bivše države. Te je godine prvi put s Novoga Zelanda došao Russell Coutts, dečko koji će za koju godinu ispisati povijest America’s Cupa. U svojemu prvom rovinjskom nastupu bio je pobjednik.
Najjači ACI Cup 1992. – pod hrvatskom zastavom
Godine 1992. ACI Cup već je ime, natjecanje s tradicijom, pa se pozivu odazivaju prvi sa svjetske ljestvice Chris Dickson, drugi Peter Gilmour i treći Russell Coutts. Bilo je to možda i najvažnije izdanje fantastičnoga natjecanja. Prvo pod hrvatskim stijegom, a nikada jače. Prvi jedriličar kojemu je pripala čast da na ACI Cupu jedri pod hrvatskom zastavom bio je legendarni barba s Orebića Branko Pešut. Te godine pobjedu na ACI Cupu odnosi po drugi put Chris Dickson, a u pobjedničkoj je posadi bio i Karlo Kuret, prvi Hrvat koji je jedrio na America’s Cupu.