Fotografija: Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Sedmerostruki svjetski relijaški prvak Francuz Sébastien Ogier pobjednik je prvog izdanja Croatia Rallyja.
Od 2004. reli je igra u kojoj uvijek pobjeđuju Francuzi, da parafraziramo legendarnu izjavu Garyja Linekera izrečenu nakon ispadanja Engleske u polufinalu Svjetskog prvenstva u nogometu. Izuzev 2019. godine kada je naslov osvojio Estonac Ott Tänak, posljednjih 16 od 17 titula svjetskog prvaka pripalo je vozačima koji se zovu Sébastien. Francusku je revoluciju započeo Sébastien Loeb s devet uzastopnih naslova, a potom je nastavio Sébastien Ogier.
Kraljevsku disciplinu autosporta u travnju 2021. godine prvi je put ugostila i Hrvatska, a prvi pobjednik Croatia Rallyja postao je – pogađate, Sébastien Ogier. U intenzivnom finišu napetom poput trilera Francuz je osvojio hrvatski reli s nevjerojatnih 0,6 sekunda prednosti ispred momčadskog kolege u Toyoti Elfyna Evansa nakon tri dana spektakularne akcije na cestama u impresivnom krajoliku Karlovačke, Krapinsko-zagorske i Zagrebačke županije te Grada Zagreba.
Čini se da je stvarno sve bilo blizu do nekoliko posljednjih metara. Možda nam je posljednja pogreška Elfyna donijela pobjedu, ali tijekom vikenda je cijela momčad napravila nevjerojatan posao. Završilo je jako blizu, ali pobjednik može biti samo jedan. Naravno, emocije su nam sada došle do izražaja, a vikend u Hrvatskoj je za nas bio poput ludog tobogana zbog puknute gume i problema uoči posljednjeg dana relija. Da budem iskren, bilo mi je drago ostati u utrci. Zbog emocija se i bavimo relijem, poručio je Ogier nakon pobjede u Hrvatskoj koja mu je bila 51. u bogatoj karijeri.
Odlučan, nemilosrdan, taktički pronicljiv s hladnokrvnošću kirurga i refleksima kobre, 38-godišnji Sébastien Ogier je od djetinjstva bio ‘zaražen’ oktanima. Otac mu je bio veliki obožavatelj pokojnog Ayrtona Senne, a ujak vozač autocrossa, pa je mali Seb prvo redao krugove u kartingu, a potom je prešao u reli. Osvojio je FFSA Rallye Jeunes 2005., natjecanje za mlade talente, što mu je osiguralo mjesto u Peugeot 206 Cupu u kojem je u roku od dvije godine osvojio francusko prvenstvo.
Već 2008. u prvom izlasku na svjetsku scenu osvaja naslov u junior WRC-u, već iduće godine dobiva priliku među velikim dečkima – u pravom WRC automobilu. Od 2013. neprikosnoveni je vladar relija, osim već spomenute Tänakove 2019. godine. Ukupno sedam naslova u tri različita automobila priskrbila su mu epitet jednog od najboljih vozača svih vremena i kralja Monte Carla, relija na kojem je pobjeđivao rekordnih osam puta u pet različitih automobila.
