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L’eminente scienziato e medico croato è una delle massime autorità mondiali nel campo del trapianto di cellule staminali emopoietiche.

Steven Živko Pavletić è un rinomato internista, ematologo e oncologo croato, esperto di fama mondiale nel campo del trapianto di cellule staminali ematopoietiche.

È il capo della divisione di autoimmunità e complicanze dei trapianti di midollo osseo presso l’Ufficio di trapianto sperimentale e immunologia del National Cancer Institute (NCI) presso il National Institutes of Health (NIH) di Bethesda, USA. È anche professore di Medicina e Oncologia alla Georgetown University, Washington, DC.

Il professor Pavletić è il fondatore del gruppo di lavoro sull’immunoterapia della Società americana di ematologia e ha scritto oltre 300 articoli scientifici. È molto attivo nel collegamento e nella cooperazione con gli emigranti croati negli Stati Uniti con le loro radici in Croazia. Allo stesso tempo, è un appassionato fan del pickleball, uno sport che sta diventando sempre più popolare in tutto il mondo e negli Stati Uniti e quest’anno ha superato il tennis in termini di numero di giocatori.

Come hai deciso di studiare medicina?

Mi sono diplomato al liceo attraverso il quale ho acquisito una vasta gamma di interessi e mi è piaciuto lavorare con le persone, quindi la medicina era in qualche modo un percorso logico. I miei genitori erano biologi, il che mi hanno ulteriormente incoraggiato ed indirizzato verso le scienze naturali. Come dice un saggio proverbio della vita, ho seguito la strada del mio cuore, e poi si sono presentate alcune opportunità di cui ho approfittato. Già all’età di 23 anni avevo conseguito il dottorato in medicina e nei successivi dieci anni al KBC Zagabria, attraverso la specializzazione e la ricerca medica, mi sono concentrato sull’ematologia. Durante il mio lavoro in ospedale, ho avuto una visita stimolante all’Istituto Nazionale di Oncologia di Milano, che ha incrementato il mio interessare alla cura del cancro e posso tranquillamente dire che ha quindi indirizzato la mia carriera scientifica. In quel periodo iniziò nella nostra zona, presso l’Ospedale Rebro, il trapianto di midollo osseo, che trovai molto interessante ed emozionante. Ho lavorato nel team del professor Boris Labar al più alto livello di eccellenza mondiale. Alla fine degli anni Ottanta del secolo scorso si tenne un congresso a Dubrovnik in cui ricevetti l’invito dal professor Dean Buckner del Fred Hutchison Cancer Research Center ad unirmi al loro team a Seattle. L’ho interpretata come l’opportunità della mia vita perché volevo fare una specializzazione più ristretta in qualche posto top nel mondo. E Seattle fu un’ottima scelta in quel momento grazie al professor E. Donnall Thomas, che ricevette il Premio Nobel per la Medicina nel 1990 per il suo lavoro sul trapianto clinico allogenico di midollo osseo. In America ho fatto due sotto-specializzazioni che mi hanno aiutato a migliorarmi ulteriormente dal punto di vista scientifico per argomenti che poi occuperanno gran parte della mia carriera…